Jeugdarts en arts M+G Maartje Verhoeven illustreert de rol van de jeugdarts als vernieuwer. Zij onderzocht het gebruik van AI-ondersteunde heupechografie binnen de JGZ. Met deze toepassing kan de screening op dysplastische heupontwikkeling (DHO) nauwkeuriger worden uitgevoerd en kunnen onnodige verwijzingen naar de tweede lijn worden voorkomen.
Onnodige verwijzingen voorkomen
Jaarlijks worden zo’n 29.000 kinderen onnodig verwezen naar de tweede lijn voor een heupecho vanwege een vermoeden op dysplastische heupontwikkeling (DHO). Dat kan én moet anders, dacht Maartje.
In haar onderzoek keek ze naar de mogelijkheden van AI-ondersteunde heupechografie binnen de JGZ. De resultaten zijn veelbelovend: het gebruik van de toepassing leidde tot een reductie van 56% in het aantal onnodige verwijzingen naar de tweede lijn.
Maartje Verhoeven: “Meer dan de helft van de verwijzingen naar de tweede lijn voor heupechografie kan worden ondervangen binnen de JGZ.”
Volgens Maartje draagt deze aanpak bij aan toegankelijkere zorg, lagere zorgkosten en minder druk op de ziekenhuizen. En minstens zo belangrijk: het betekent minder stress en belasting voor zuigelingen en hun ouders.
AI als ondersteuning van de jeugdarts
Hoe werkt dat in de praktijk? Tijdens een reguliere afspraak op het consultatiebureau maakt de jeugdarts een echo van de heup. De AI ondersteunt de arts live tijdens het scannen door structuren aan te kleuren en hulplijnen weer te geven. Zo helpt de applicatie bij het lokaliseren van het standaardvlak van Graf.
Zodra dit vlak is gevonden, selecteert de applicatie automatisch het juiste beeld. Dit wordt vervolgens op afstand beoordeeld om te bepalen of DHO kan worden uitgesloten.
“Deze aanpak maakt het mogelijk dat echobeelden worden verkregen door een niet-expert, terwijl de diagnostische nauwkeurigheid wordt gewaarborgd.”
De technologie neemt de rol van de jeugdarts dus niet over, maar ondersteunt de jeugdarts bij het uitvoeren van de screening. Daarmee kan innovatie binnen de JGZ bijdragen aan passende, toegankelijke en kwalitatief goede zorg.
Van onderzoek naar de praktijk
De applicatie wordt naar verwachting in 2026 CE-gecertificeerd. Daarna kan de toepassing in de praktijk worden ingezet, mits er een passende vergoeding voor beschikbaar komt.
Maar het onderzoek stopt niet. In april 2026 is een multicenter trial gestart waarin wordt onderzocht of AI-ondersteunde heupechografie bij universele screening ervoor kan zorgen dat méér kinderen met heupdysplasie vroegtijdig worden opgespoord.
“De volgende stap is onderzoeken of we met AI-ondersteunde heupechografie niet alleen minder onnodig verwijzen, maar ook meer kinderen met heupdysplasie kunnen opsporen.”
Dit voorbeeld laat zien hoe de jeugdarts als vernieuwer nieuwe technologie kan inzetten om de zorg binnen de JGZ verder te verbeteren: met oog voor de kwaliteit van de screening én voor de gevolgen van verwijzingen voor kinderen, ouders en de zorg.