Vasanthi Iyer heeft op 13 november de dr. A.J. Swaakprijs 2026 ontvangen van de Stichting dr. A.J. Swaakprijs. De prijs werd tijdens de AJN-dag uitgereikt als erkenning voor haar bijzondere bijdrage aan de jeugdgezondheidszorg (JGZ). De jury roemt haar vermogen om wetenschappelijke inzichten te vertalen naar concrete verbeteringen in de praktijk. Haar werk kenmerkt zich door een hoog wetenschappelijk niveau, maatschappelijke relevantie en een sterke focus op preventie.
Wetenschap, preventie en praktijk verbinden
Vasanthi Iyer heeft zich gedurende haar gehele carrière ingezet voor de gezondheid en ontwikkeling van kinderen en jongeren. Haar doorzettingsvermogen, visie en inspirerende leiderschap maken haar tot een rolmodel voor velen binnen en buiten de jeugdgezondheidszorg. Met initiatieven zoals Zicht op Buiten!, haar inzet als AJN-ambassadeur visus en haar activiteiten rondom schermgebruik, buitenspelen en ooggezondheid heeft zij wetenschap, praktijk, beleid en maatschappelijke beïnvloeding succesvol bij elkaar gebracht. Daarbij werkt zij actief samen met organisaties zoals de AJN, het NCJ en het Oogfonds.
Haar werk heeft geleid tot praktische hulpmiddelen voor jeugdartsen, waaronder voorlichtingsmateriaal, factsheets en een toolkit. Ook heeft zij bijgedragen aan het vernieuwde standpunt over beeldschermgebruik.
Met haar promotieonderzoek The Right to Sight: Public Health Insights heeft zij een belangrijk en actueel thema op de kaart gezet: de toenemende bijziendheid onder kinderen en jongeren.
Juryrapport
De jury, bestaande uit Symone Detmar (TNO), Merian Bouwmeester (NCJ) en Sylvie Neves (JGZ Almere), heeft de prijs unaniem aan Vasanthi Iyer toegekend.
De jury herkent zich volledig in de omschrijving van de winnares in de aanbevelingsbrief:
“Ze is een veelzijdige, getalenteerde, actieve, gedreven vrouw, die bij de realisatie van haar vele plannen focus weet te houden en altijd een vlucht voorwaarts realiseert. Ze is opleider, onderzoeker, adviseur, beleidsontwikkelaar, influencer, platformbeheerder, projectmanager, doorzetter, pleitbezorger van kindergezondheid, congresorganisator en collega die iedereen zich toewenst.”
Volgens de jury weet Vasanthi wetenschap, praktijk, beleid en maatschappelijke beïnvloeding op een bijzondere manier met elkaar te verbinden. Haar doorzettingsvermogen, visie en inspirerende leiderschap maken haar tot een rolmodel binnen en buiten de JGZ.
Over de dr. A.J. Swaakprijs
De dr. A.J. Swaakprijs is er voor personen, groepen of instellingen die zich op een bijzondere manier hebben ingezet voor de jeugdgezondheidszorg (JGZ) in Nederland. De prijs wordt sinds 1987 elke 2 jaar uitgereikt door de Stichting dr. A.J. Swaakprijs. De winnaar ontvangt een beeldje en een geldbedrag van € 5.000,-.